Evangelista Torricelli

Evangelista Torricelli nació el 15 de octubre de 1608 en Faenza, Italia. Fue un físico y matemático italiano.
Desde joven se interesaba la ciencia, la física y las matemáticas. Quedó huérfano a temprana edad, por lo que fué cuidado bajo tutela de su tío, Jacob Torricelli. En 1627 fue enviado a Roma para que estudiara ciencias con el benedictino Benedetto Castelli, llamado por Urbano VII para enseñar matemáticas en el colegio Sapienza y uno de los primeros discípulos de Galileo. En 1643 realizó el descubrimiento que le haría pasar a la posteridad: el principio del barómetro que demostraba la existencia de la presión atmosférica, principio confirmado posteriormente por Pascal realizando mediciones a distinta altura. Aunque el mencionado experimento ha pasado a la historia por la importancia del barómetro y de la medida de la presión atmosférica, la motivación inicial tanto de Torricelli como de Pascal para realizar este experimento fue refutar la teoría aristotélica de que "la naturaleza tiene horror al vacío". La unidad de presión torr se nombró en su memoria. Enunció, además, el teorema de Torricelli, de importancia fundamental en hidráulica.

En 1644 publicó su trabajo sobre el movimiento bajo el título Opera geométrica. La publicación, junto a esta obra, de varios trabajos sobre las propiedades de las curvas cicloides le supuso una agria disputa con Roberval, quien le acusó de plagiarsus soluciones del problema de la cuadratura de dichas curvas. Aunque no parece haber dudas de que Torricelli llegó al mismo resultado de forma independiente, el debate sobre la primicia de la solución se prolongó hasta su muerte.